“皇后与朕，不必洞房，只需——对弈。”

“那便请陛下执黑，我执白，看最后谁满盘皆输。”

——

永徽二十三年，腊月初八，帝京连日大雪，终于放晴。

金銮殿外，铜壶滴漏三声，吉时已到。

慕凤音着十二重凤袍，金线绣出的丹凤朝阳在雪色里刺目得像一滩新血。她独自走上玉阶，未扶喜娘，未执红绸——皇帝并未亲迎。

满朝文武屏息，窃窃私语：

“凤氏遗孤，也配国母之尊？”

“听说陛下昨夜还在昭阳殿宠着柳昭仪，根本不屑露面。”

“大婚不立册，不祭庙，不洞房……这哪是娶妻，是立威。”

……

慕凤音听在耳里，唇角弧度未变。

她抬眸，望向殿内那道背对她的身影——

萧凛着玄金冕服，负手立于御座前，身形挺拔如剑，却冷得像冰。

这是两人第一次正面相见。

十年前，他尚是太子，于城门口送她赴质，只远远一眼；

十年后，他是君，她是“后”，却都恨不得对方死。

“皇后，辛苦了。”萧凛开口，声音低沉，不带情绪。

“为陛下分忧，不辛苦。”慕凤音福身，礼数周全，背脊笔直。

“朕今日乏了，洞房免了，皇后自便。”

“臣妾也正有此意。”她抬眼，笑意潋滟，“不过，春宵苦短，陛下何不与我手谈一局？”

萧凛眯眼。

“围棋？”

“对弈。”

“赌注？”

“输的人，”慕凤音指尖轻点朱唇，“需答应对方一件事，无论生死。”

殿中空气骤冷。

半晌，萧凛轻笑，眸色却沉如夜：“准。”

——

御书房，铜炉香暖，棋盘如战场。

黑白交错，杀机四伏。

慕凤音执白，落子优雅，却步步紧逼；

萧凛执黑，锋芒内敛，却招招封喉。

棋至中盘，黑白大龙纠缠，生死一劫。

“皇后这一路劫杀，像是在报私仇。”

“陛下这一手封锁，也像是想要臣妾的命。”

两人对视，灯火在眼底爆裂成刀。

最后一子，慕凤音指尖轻落——

白龙断尾，反杀黑子，满盘皆活。

萧凛垂眸，指尖在袖口微不可见地收紧。

“朕输了。”

“陛下金口玉言，该践约。”

“你要什么？”

慕凤音起身，俯在他耳畔，声音温柔得像毒：

“我要——御林军右营的兵符，以及柳昭仪的一条命。”

萧凛侧首，薄唇几乎贴上她耳垂，低笑：

“皇后胃口不小，也不怕撑死？”

“臣妾胃口一向很好，”她退后半步，福身，“夜深了，陛下早些歇息，臣妾告退。”

她转身，裙裾扫过棋盘，黑白子哗然而乱，像一场无声的雪崩。

萧凛盯着她背影，指尖摩挲着那枚被白子碾碎的黑曜石棋子——

啪。

棋子碎成齑粉。

“慕凤音，”他轻声道，“朕的皇后，果然带刺。”

“朕，喜欢。”

——

同一刻，御林军右营。

沈砚立于雪幕，抬手接过暗卫递来的兵符，低语：

“娘娘要的第一件礼物，已到手。”

他垂眸，指腹摩挲兵符上“凛”字，眸色深暗——

“接下来，轮到柳昭仪了。”

---

“国师大人，你为我逆天改命，怕不怕遭天谴？”

“臣早已身在地狱，何惧天谴。”

——

钦天监，观星台。

夜沉如墨，星子疏冷，唯紫微垣边，一颗血色客星骤亮，直逼帝座。

谢无咎立于高台，雪色道袍猎猎，指间掐诀，眸色比星更冷。

“客星犯阙，女主昌。”

他低声念出星语，指尖微不可见地颤。

身后，女子轻笑：“国师大人，夜这么冷，怎不披件裘？”

谢无咎未回头，已知是谁——

这宫里，能无声踏雪入观星台的，只她一人。

慕凤音。

“皇后深夜前来，僭越祖制。”

“祖制？”她步上台，指尖划过他手中罗盘，“我夫君都不管我，你管？”

罗盘指针疯转，砰然碎裂。

谢无咎蹙眉，喉结微动，侧身避她呼吸。

“星象已乱，娘娘满意了？”

“我来，是想问你一句——”

她踮脚，凑近他耳侧，吐气如兰：

“十年前，你替我批命，说‘凤星蒙尘，十载可兴’，如今我回来了，你批的命，还作数么？”

谢无咎垂眸，看见她雪白颈侧那道旧疤——

十年前，他亲手为她剜箭毒，血溅他道袍，从此星轨偏移。

“臣，不记得了。”

“不记得？”慕凤音轻笑，指尖勾住他腰间玉令，“那便再批一次。”

她拉着他手，按在自己心口——

心跳透过单薄衣料，震在他掌心，像乱星坠海。

“谢无咎，你摸一摸，这颗心，是活人，还是恶鬼？”

谢无咎指骨骤紧，眼底波澜翻涌，却终是闭眼。

“娘娘，臣修的是无情道。”

“无情？”她踮脚，吻落在他下颌，像雪落唇边，“那便破道。”

轰——

高台之上，狂风忽起，星盘倾倒，漫天星图碎成流火。

谢无咎后退一步，道袍被风吹得猎猎，像一面破碎的旗。

“慕凤音，”他第一次唤她全名，声音低哑，“你会毁了我。”

“是啊，”她笑，眼底映着碎星，“可国师大人，你早该知道——”

“从你十年前，为我改命那一刻起，你就已经身在地狱。”

她转身，裙角扫过星盘碎片，叮当作响。

“明日早朝，我要你上奏——‘客星犯阙，宜杀柳氏以安天象’。”

“你欠我的，该还了。”

谢无咎立于残星之间，指尖微颤，却终是抬手，对雪行礼——

“臣，遵旨。”

——

当夜，钦天监密折送入御书房：

【客星逼帝座，女主昌，宜杀柳氏以应天谴。】

朱笔御批，只有一个字——

“准。”